Çin Sahil Güvenliği'nin, Güney Çin Denizi'nde Filipinler'e ait önemli bir askeri üssün yakınındaki tartışmalı bir resife bayrak dikmesi, Pekin ile Manila arasındaki zaten yüksek olan gerilimi daha da artırdı. Çin medyası, bu hamlenin "hakimiyet kurmak" amacıyla yapıldığını duyururken, Filipinli yetkililerden henüz resmi bir açıklama gelmedi. Filipin kuvvetlerinin uzun süredir karakol bulundurduğu ve Pag-asa Adası olarak da adlandırılan Thitu Adası'nın yakınında bulunan bu küçük kumsal, stratejik önemi nedeniyle dikkat çekiyor. Çin Komünist Partisi'nin İngilizce yayın organı Global Times, operasyonun nisan ortasında gerçekleştiğini bildirdi ve yayınladığı fotoğraflarla olayı kamuoyuna duyurdu. Açıklamada Çin Sahil Güvenliği'nin "egemenlik yetkisini kullandığı", Çin milli bayrağını sergilediği ve resifteki "plastik şişeleri, tahta çubukları ve diğer atıkları temizlediği" ifade edildi.